Difendere la vita: Intervista con l’Assemblea delle Donne Zenobia

Ci sono muri nei cuori, muri tra le persone che si incontrano, muri che bloccano connessione e sviluppo, proprio come il confine tra lo Stato nazione turco e siriano, che separa popoli e città che un tempo erano una cosa sola. Oggi vediamo come questi muri possano essere superati, con persone da entrambi i lati del confine che gridano “il popolo curdo è uno”. Ma vediamo anche, in questi giorni, come una regione come Raqqa, un tempo liberata, lentamente in ripresa e fioritura, possa essere di nuovo avvolta da veli e bandiere neri. Come un luogo che ha già vissuto così tanta sofferenza possa incontrare di nuovo la violenza. Con gli attacchi contro Raqqa e Tabqa, le donne attive nelle istituzioni della rivoluzione delle donne, che hanno lottato per abbattere barriere, sono minacciate e costrette a fuggire. Come abbiamo scritto nella nostra precedente analisi sulla situazione della guerra in corso, i centri di Zenobia, l’organizzazione delle donne nelle regioni a prevalenza araba del Nord e dell’Est della Siria, sono stati attaccati e distrutti dalle forze del Governo Transitorio Siriano sostenute dallo Stato turco.

Alcuni mesi fa abbiamo avuto l’opportunità di incontrare e parlare con le compagne dell’Assemblea delle Donne Zenobia. Abbiamo discusso delle loro lotte, di come le donne diventano forti e del significato di organizzarsi come donne unite nelle comunalità delle donne. Vogliamo che le voci delle donne di Zenobia continuino a far parte della nostra lotta comune, soprattutto mentre vengono silenziate in questo momento. Vogliamo che la loro volontà e le loro lotte siano conosciute e ascoltate, poiché i loro valori e obiettivi sono attualmente pesantemente attaccati. Siamo al fianco delle donne che vengono uccise e attaccate in questo momento, e rendendo note le loro parole, vogliamo affermare che la nostra lotta comune continua, finché tutte le donne del mondo non saranno più ostacolate nel crescere e potranno superare i muri che le condannano a non vivere la propria verità. Zenobia è stata fondata nel 2021 e prende il nome dalla regina guerriera dell’Impero di Palmira, Zenobia. A Manbij, Tabqa, Deir ez-Zor e Raqqa sono stati costruiti centri di donne che hanno iniziato a lavorare per risolvere tutti i problemi sociali che imprigionano le donne, come la violenza domestica, i matrimoni infantili, la poligamia, gli omicidi, i divorzi e le successioni. Donne arabe, circassiane, turcomanne e curde si sono organizzate insieme, costruendo unità attraverso la lotta contro la mentalità della dominazione maschile. Gli anni di occupazione da parte dell’ISIS hanno lasciato tracce profonde nella geografia di questa terra e nella mentalità della società. Affrontarli come donne significa che la lotta per la libertà comprende molte battaglie. Per opporsi alle regole e alle tradizioni, il primo passo è rafforzare la propria volontà e conoscersi, il che porta alle donne il gusto della libertà.

Intervista condotta il 20 novembre 2025 a Raqqa. Versione tradotta dall’arabo all’inglese.

Per cosa lavorate in Zenobia?

Noora: Lavoriamo qui in Zenobia per migliorare [la situazione delle] donne e per rafforzarle in tutti i campi della vita – in politica, nell’economia – in ogni modo. Lavoriamo per abbattere le barriere interne, affinché ogni donna conosca la propria verità e possa essere forte per conquistare i propri diritti. Oggi le donne soffrono per le vecchie tradizioni. Per molte cose. Prima di tutto, la violenza, sia sessuale che fisica. Inoltre, le donne sono costrette ad adottare pensieri che non vogliono, ma che devono adottare perché l’autorità maschile le costringe a farlo. Qui, il nostro compito è rendere ogni donna più forte, affinché possa avere successo, essere più forte, e avere una vita migliore di prima. È questo.

In che modo le donne possono diventare più forti?

Noora: Ci sono molti modi. Prima di tutto, visitiamo le donne nelle loro case e teniamo lezioni per aumentare la loro consapevolezza su ciò che vogliono e sui diritti che hanno. Ogni donna deve chiedere i propri diritti. Hai il diritto di vivere. Hai il diritto di imparare. Hai il diritto di fare molte cose. Ma nel modo giusto. Così rendiamo le donne consapevoli, affinché sappiano cosa vogliono per il futuro e possano abbattere le barriere dentro i loro cuori. Sapete, molte donne hanno paura di chiedere i propri diritti a causa della società. Così le rendiamo più forti, affinché possano chiedere i propri diritti.

Leila: Voglio aggiungere alcune cose in più che facciamo per rendere le donne più consapevoli. Prima di tutto, le visite. Abbiamo anche un progetto per tenere lezioni nelle Accademie. Abbiamo Accademie per donne con molti programmi. Alcuni di essi sono chiusi. Chiusi significa che le donne vengono all’Accademia e vi restano per uno o due mesi, senza tornare a casa. E alcuni programmi sono aperti. Significa che il programma inizia alle 9 del mattino e finisce alle 15. Lo facciamo perché molte donne non possono [partecipare ai programmi chiusi], a causa delle loro famiglie e delle loro circostanze. Molte famiglie non lasceranno mai le loro figlie andare a dormire fuori casa. Vogliamo che tutte le donne possano venire all’Accademia e partecipare alle lezioni, per conoscere meglio se stesse, per essere rafforzate e potenziate, e per migliorare la loro vita sociale e la loro forza. Tutto questo, dalle Accademie e dalle lezioni.

Puoi raccontarci dei cambiamenti nella personalità delle donne dall’inizio alla fine delle Accademie?

Noora: Quando arrivano all’Accademia, molte donne hanno molte difficoltà. Come abbiamo detto prima – la società, il fratello, il padre, le autorità maschile rendono la vita difficile per loro. Le donne non possono studiare, non possono imparare – ma quando vengono alle Accademie, è come entrare in un nuovo mondo. Diventano più forti ed è come una luce nella vita delle donne, poiché hanno vissuto nell’oscurità per tutti questi anni. Nelle Accademie, sosteniamo le donne per conoscere se stesse, la loro vera identità. Significa che scoprono cose in se stesse che non sapevano di avere, come abilità, preferenze, hobby. Dopo l’Accademia, le donne sono più talentuose, più forti, più potenti e più sicure di se stesse. […] Continuiamo a sostenere le donne anche dopo l’Accademia. Perché molte donne non sono sicure di se stesse, non possono affrontare l’oppressione su di loro. Ma quando diventano più forti [questo cambia]. Ed è una grande cosa che, in questi giorni, troviamo molte donne che frequentano le Accademie, diventano insegnanti, diventano leader, come le nostre compagne qui, siamo diventate leader. [per il lavoro di Zenobia.] Quindi è così per ora, ma vogliamo essere in grado di fare e dare di più. Non solo per le donne qui, ma in tutta la Siria e in tutto il mondo.

Come le donne si uniscono e si sostengono a vicenda per diventare più forti nelle vostre Accademie?

Noora: Si tratta dello spirito di amicizia. Tutte le donne, quando si incontrano come personalità diverse e da ambienti diversi, diventano amiche. Traggono beneficio l’una dall’altra attraverso il contatto tra loro. Anche le insegnanti interagiscono tra loro come amiche. Come amiche facciamo tutto insieme e ci sosteniamo in ogni modo. È anche possibile trarre beneficio dalle personalità reciproche, come ad esempio se qualcuna è molto silenziosa e qualcun’ altra molto dura e spesso arrabbiata. Con il tempo, questa persona arrabbiata diventa più calma e la persona silenziosa diventa più sicura. Si aiutano a vicenda. Alla fine delle Accademie, le donne piangono quando si separano l’una dall’altra. Si sono trovate in un gruppo tra amiche, come famiglie. Restano in contatto tra loro perché sentono di avere una famiglia, di avere sostegno. Hanno qualcuno che le rende più forti e più potenti. È questo..lo spirito di amicizia è il più importante.

Per continuare questo spirito di amicizia: il sistema di autogoverno nel Nord-Est della Siria si basa sulle comunalità, come entità più piccola della società. Quando sentite le parole “comune femminile”, cosa vi viene in mente per prima cosa?

Asma: Il nostro sistema di comuni (commune in inglese) ha due parti: una generale e una autonoma, solo per le donne. Le comuni collegano tutti i consigli e i comitati. Come donne, siamo le sole che possono capire altre donne. Per questo [è importante] avere comuni autonome solo per le donne. Il lavoro [della comune femminile] diventa proteggere le donne. Significa conoscere ogni donna del quartiere e chiedere delle sue condizioni, sapere se è subisce violenza o qualsiasi cosa che la ferisca. E farle sapere che chiamare la comune e il consiglio ed essere ascoltata. Abbiamo comitati autonomi di autodifesa e comuni sanitarie. [Questi temi sono anche collegati:] Autodifesa significa proteggere la salute delle donne. Stiamo lavorando a questo progetto in questi giorni. Speriamo che in futuro [questo sistema di comuni] sia più diffuso in tutta la nostra comunità. Speriamo anche che in tutta la Siria ci siano comuni per le donne, specificamente per le donne, per migliorare la vita delle donne in tutta la Siria. Perché le donne in Siria sono sottoposte a molta violenza e sono escluse dalla politica in ogni modo. Vengono escluse dalla politica, dal lavoro, dall’economia, da tutto. Le donne non partecipano e soffrono. Speriamo di raggiungere tutte quelle donne e sostenerle costruendo comunalità. Speriamo che all’inizio dell’anno, nel 2026, inizieremo una [fase di rafforzamento e potenziamento delle comuni]. Ci vorrà del tempo, ma ci stiamo lavorando. Le comuni per le donne sono molto importanti. […] Molte donne vivono nei villaggi. Il lavoro della comuni femminile è anche raggiungere quelle donne.

Quali sono le maggiori sfide nella costruzione di queste comuni di donne?

Leila: La sfida più grande è la cultura tradizionale di questa zona e, oltre a questo, dopo l’arrivo dell’ISIS – anche la sua mentalità, che si è diffusa tra gli uomini. Gli uomini non possono accettare che le donne formino una comune o possano diventare potenti. O che le donne possano fare il lavoro di un uomo – non è accettabile per loro. Quindi è difficile, dobbiamo cambiare la mentalità degli uomini, convincerli che le donne possono essere in queste posizioni di potere. Questa è la sfida più grande e non possiamo dire che sia facile. Ma possiamo [cambiare], sempre. Anche dopo l’ISIS e tutta questa mentalità – ed è una mentalità così dura – possiamo [cambiare]. Stiamo lavorando duramente per questo. Speriamo di poter cambiare. Anche la mentalità delle donne è stata toccata da questo. I pensieri dell’ISIS sono così orribili, quindi speriamo di cambiare.

Come le donne superano/affrontano la mentalità costruita dall’ISIS?

Leila: È una delle sfide più grandi. Ma è come abbiamo detto prima, sulla differenza nelle donne prima e dopo un’Accademia. Quando le donne sono più potenti e più sicure dei loro pensieri e di se stesse, non temono nulla, nemmeno la mentalità dell’ISIS. La maggior parte di loro [le donne dopo le Accademie di Zenobia] sono ora in posizioni di potere, negli istituti, nei comitati, posizioni potenti e politiche. Iniziano come persone comunali, come donne nelle comuni. E possono raggiungere qualsiasi donna, perché non hanno più paura. I loro pensieri cambiano. Questa paura è sempre stata e sarà sempre dentro la donna, non fuori di lei. Sapete, le donne sono nemiche di se stesse, perché non sanno cosa vogliono e non conoscono i loro diritti. Se avevano diritti, o se potevano fare qualcosa. Non sapevano tutto questo. Era come se vivessero nell’oscurità per tutti questi anni. [Dopo le Accademie] ora sanno che sono potenti. Conoscono i loro diritti, conoscono i loro risultati, e possono proteggere anche i loro risultati. Hanno ottenuto [questo] dalla conoscenza, dalla forza. Possono proteggere se stesse e ciò che hanno ottenuto. È ciò che fanno ora. E poi cercano di diffondere questo a tutte le donne per cercare di rendere più donne come loro. Dopo essere diventate consapevoli e forti, una donna inizia a confrontare la sua vita con la mentalità dell’ISIS. Troveranno la differenza e rifletteranno su come può effettivamente vivere quando ci sono diritti. Questo porta la donna a prendere una decisione, a essere forte e sostenere più donne per liberarsi di questi pensieri e dalla mentalità dell’ISIS, che continua ad esistere. Per questo noi, come Zenobia, lavoriamo anche con le donne nei campi dell’ISIS per cambiare la mentalità delle donne, per aiutarle a conoscere se stesse e a confrontare le loro vite tra prima e ora. Cosa la mentalità dell’ISIS dà alle donne e come i pensieri democratici danno loro i loro diritti, ciò che hanno ottenuto. Nella mentalità dell’ISIS le donne non hanno una personalità e sono considerate come nulla nella realtà. Questa mentalità diventa realtà quando viene messa in pratica. Cambiarla è un compito difficile. […] Non puoi aspettare che qualcuno ti liberi. Devi liberarti da sola.

Qual è il ruolo che le donne stanno svolgendo nella ricostruzione di Raqqa oggi?

Leila: In questi giorni sempre più donne qui a Raqqa lavorano. In molte posizioni, le donne stanno ricostruendo Raqqa – pulendo Raqqa da ciò che è successo, dopo l’ISIS. Una delle nostre sindache, Leyla Mustefa, era la rappresentante del consiglio di Raqqa. Era una delle nove sindache al mondo – per aver pulito Raqqa da ciò che è successo, dopo l’ISIS. Sapete, gli edifici distrutti e tutto il resto. In ogni istituto c’è ora un ufficio per le donne specifico , per proteggerle nel lavoro. Le donne qui sono la parte più importante che contribuisce a costruire Raqqa, rendendola ogni giorno più bella. In questi giorni, Raqqa è diventata una città così bella. Non era così prima perché, sapete, era distrutta al 90%. Questo è il ruolo della donna. Le donne hanno lavorato molto qui. Più degli uomini. Hanno lavorato molto. È ciò che fanno qui.

Avete parlato delle donne nei villaggi. Come vedete il rapporto tra donne e natura?

Leila: C’è qualcosa in comune tra donne e natura. Le donne lavoravano nei campi, siamo figlie della natura. Le donne fanno tutto da sole. Sapete, le donne hanno sempre lavorato di più nei campi, rispetto agli uomini. Quindi la natura è così mescolata con la mentalità delle donne. […] Le radici delle donne sono tra i campi e gli alberi. Ogni donna ha radici come un albero, e sono radici forti. Ma speriamo che diventino sempre più forti col tempo. Le donne che vivono nei villaggi sono più forti. È per questo che trovate molte differenze tra le donne dei villaggi e quelle delle città, a causa del loro rapporto con la natura. Le rende più forti. Vedete i loro corpi, i loro capelli, la loro pelle. Tutto è diverso. Anche le loro menti lo sono. Hanno personalità forti. Grazie alla natura e dell’aria pulita. Non mangiano cibo in scatola o cose del genere. La loro mente è più pulita grazie alla natura, a l’aria pulita. Nelle città viviamo tutti una vita veloce, tutto è veloce. Loro sono nei campi con i vitelli e il resto – fanno tutto ciò che fanno gli uomini, non come nelle città. Qui, l’autorità degli uomini è più forte, sapete, perché pensano che le donne non possano essere potenti. Pensano così: le donne non sono forti. Se vogliono un avvocato, non vogliono una donna come avvocato. Vogliono un uomo. Non può difendermi perché è una donna… Ma, sapete, molti avvocati di successo erano donne.

Prima avete parlato di autodifesa. Cosa comporta? Voglio dire, immagino che non possa difendermi da sola, ho bisogno di una comune. Anche io sono in profonda ricerca, perché ho realizzato di aver avuto pochissima autodifesa per tutta la mia vita. Questo è uno dei motivi per cui volevo venire qui in questa rivoluzione in Siria.

Leila: Per l’autodifesa, prima di tutto, le donne devono conoscere i loro diritti. Tu, come donna, dovresti conoscere i tuoi diritti e abbattere le barriere dentro il tuo cuore. Non avere paura. Non avere paura di sapere. Le donne hanno paura di chiedere i propri diritti e questa paura uccide la loro voce. Dobbiamo liberarle dalle barriere dentro di loro. Queste non sono mura nella società o muri in una stanza. Sono dentro la donna. Quindi dobbiamo aiutare le donne a superare le barriere dentro il loro cuore, per sapere come uscirne. Poi, bisogna rifiutarsi di sottostare alla violenza, bisogna dire no. Le donne pensano che non possano dire no. La prima cosa è, puoi dire no. Forse non è sempre facile, ma è facile quando sai che devi essere forte e sai cosa vuoi. Quindi, prima di tutto, puoi dire no. Puoi dire no. Poi abbiamo detto, non avere paura. Nelle nostre Accademie ci sono lezioni sull’autodifesa. È necessario imparare fisicamente e mentalmente, perché alcune violenze non sono agite con le mani, ma con le parole o i pensieri. Imporre i propri pensieri a qualcuno è violenza. Costringere una donna a restare a casa, a non uscire – è violenza. Poi c’è anche la violenza sessuale. Quindi, come ho detto, prima devi decidere di dire no, di non accettare più questo.

Prima hai detto che non è importante solo sostenere le donne qui, ma in tutta la Siria e in tutto il mondo. Perché è importante per te sostenere una donna dall’altra parte del mondo?

Asma: Beh, perché anche loro sono donne. Siamo donne l’una per l’altra. Se è in Darfur, in Africa, in Pakistan. Sapete, anche in Pakistan, le donne vengono vendute. Vendono ragazze minorenni, per farne schiave, per rendere una donna schiava fin dalla sua infanzia. Anche in Iran le donne soffrono per la mentalità islamica. Non guardiamo solo il Rojava o la Siria. Guardiamo tutte le donne del mondo. Ovunque le donne soffrono, anche in Europa. Come assemblea femminile, possiamo essere la più grande assemblea al mondo unendo tutte le donne del mondo. E stiamo cercando questo. Qui, ci sono donne nell’esercito, delle guerriere. E sapete, le donne possono essere guerriere in tutto il mondo. Le donne non dovrebbero essere solo schiave delle autorità.

Ho anche una domanda riguardo alla comune femminile: come riuscite a riunire donne di religioni, etnie e culture diverse?

Leila e Noora: Avete chiesto come sono i rapporti, come riuniamo tutte le donne – assire, siriane, arabe. Si riuniscono tutte per la mentalità. Noi, come donne, abbiamo tutti lo stesso obiettivo. Siamo donne. Non ci guardiamo come “sei curda o araba o qualsiasi cosa.” […] È lo spirito di amicizia, come ho detto prima. Lavoriamo come squadra, non come individui, perché abbiamo gli stessi obiettivi, la stessa mentalità. È ciò che ci unisce. È facile capirci a vicenda, perché condividiamo una mentalità. Anche tra noi e voi, abbiamo gli stessi obiettivi, gli stessi pensieri sulle donne. Tutte vogliamo lottare per le donne, questo è il motivo. Non lo affrontiamo come, sapete… Ti trattiamo prima come donna e poi come essere umano. Tu sei una donna e un essere umano. Non ci interessa la tua razza, la tua religione o qualsiasi altra cosa. Il punto è che siamo tutte donne e vogliamo lottare per le donne. Voi venite dal Regno Unito, dalla Germania e siamo insieme come donne per le donne.

In questo modo, anche l’unità tra le donne può aiutare a superare le separazioni nella società?

Asma: È vero, è vero. Prima dell’arrivo dell’ISIS e della sua mentalità, non avevamo molte separazioni. Io bevevo sempre il mio caffè al mattino con la mia vicina. Non guardavo che lei fosse curda e io araba, veniva a casa mia, io la visitavo e andavamo insieme. Prima dell’ISIS, i bambini giocavano insieme, era una vita normale. L’ISIS ha instillato questi pensieri nelle menti delle persone: “Questo non è musulmano. Questo è musulmano. Questo è curdo. Questo è arabo.” Prima dell’ISIS non c’erano questi pensieri. E ora, con l’Amministrazione Autonoma – allontaniamo tutti questi pensieri. Distruggiamo tutte queste mentalità. Siamo tutte qui, siamo tutti esseri umani, abbiamo gli stessi diritti, siamo tutti uguali. Avete diritti come esseri umani, prima di tutto. Poi, come donna, avete il diritto di essere forti, il diritto di imparare, il diritto di lavorare, il diritto di dire no e di esprimere la vostra opinione. Pensano che stiamo lavando [alle donne] le mani, le menti in qualche modo. È il contrario. Loro lavano le menti e fanno pensare alle donne che il loro posto è solo in cucina. Non potete fare quello che state facendo. È questa la sfida per tutte le donne, non solo in Siria, ma in tutto il mondo.