Autrice: Ana Arambilet
Strega: Dizionario della lingua spagnola. 2. Uccello notturno 3. Donna che, secondo l’opinione volgare, ha fatto un patto con il diavolo… 4. – Donna brutta e vecchia.
“Prima di compiere 60 anni, decisi di smettere di tingere i capelli. Volevo vedere com’era davvero il loro colore. Per alcuni mesi vidi i capelli bianchi che si facevano strada attraverso il colore marrone dei miei capelli tinti. Poi ho potuto godermi il mio nuovo look, una mezza criniera tra bianco e grigio, riccio naturale. Un giorno, in un cine club, parlando del passare degli anni, il coordinatore dichiarò: le donne anziane hanno più pressione sul loro aspetto fisico; per esempio, i capelli bianchi danno loro un aspetto non curato.” – T.M.
Legittimazione della caccia alle streghe
Nel 1484 Papa Innocenzo VIII dichiarò ufficialmente la credenza della Chiesa cattolica nell’esistenza delle streghe (credenza fino a quel momento dichiarata eresia), nella sua Bolla “Summis desiderantes affectibus”. Nel 1487, il “Malleus Maleficarum” dei frati domenicani e inquisitori Heinrich Kramer e Jacob Sprenger fu pubblicato in Germania, un libro che ispirò la campagna di caccia alle streghe causando innumerevoli morti – soprattutto donne – in Europa, tra il XV e il XVIII secolo. Il Malleus stabiliva le “prove” dell’esistenza della stregoneria, ne descriveva i modi di agire e di manifestarsi, e le modalità per individuare e ottenere la confessione delle streghe per mezzo della tortura, una pratica abituale da secoli per ottenere confessioni di chi era accusato di diversi crimini. Il Malleus afferma, tra le molte altre frasi, che le figlie delle streghe sono sospettate di imitare i crimini delle loro madri, cioè che l’intera progenie è infetta, o che coloro che praticano la stregoneria sono per lo più donne, a causa del fatto che sono formate in modo difettoso da una costola ricurva di Adamo.
Il Malleus stabilì un immaginario di congreghe, masse nere, incantesimi… ben accolti dalla credenza popolare. Goya, tra gli altri, rappresenta le congreghe di streghe e stregoni attorno alla sinistra immagine del diavolo, il caprone.
Nel libro “Las brujas y su mundo”, l’antropologo Julio Caro Baroja afferma che le informazioni sulla stregoneria sono più abbondanti dalla parte di coloro che si credono stregati che da quella di coloro che si credono streghe. Chi definisce dunque la strega? E soprattutto, chi aveva interesse a incutere paura alle streghe, fino a generare un clima oppressivo nei loro confronti, tormentato da denunce anonime e richieste di eliminazione?
Riflessioni sul perché la caccia alle streghe
1) La misoginia
C’è una tradizione ancestrale di misoginia e disprezzo, o paura, verso le donne. I testi di Aristotele – un filosofo greco di riferimento per il pensiero occidentale – erano una fonte di ispirazione per qualsiasi teoria sulla naturale inferiorità delle donne. Per sant’Agostino, il padre della chiesa, la donna non era solo inferiore all’uomo, ma anche fonte di male e origine del peccato (Eva). Un altro padre della chiesa, Tertulliano (150-230 dC) nel libro 1, capitolo 1 del suo libro “De cultu feminarum”, scrive: “Donna, dovresti sempre andare in lutto, essere coperta di stracci e darti alla penitenza, per pagare la colpa di aver perso la razza umana”. In una preghiera del mattino ebraico si prega: “Lodato sia il signore, re dell’universo, per non avermi fatto donna”.
Ma la misoginia è esistita per secoli, e la credenza nell’esistenza della stregoneria risale ai tempi antichi; quindi, quali altri motivi hanno messo in moto la caccia alle streghe dalla fine del XV secolo?
(2) Questioni economiche
La maggior parte degli imputati, perseguitati e giustiziati per stregoneria erano donne, molte delle quali anziane. Nei secoli del medioevo, e in alcune zone d’Europa, le donne possedevano terreni e nel caso fossero vedove, potevano essere fiduciarie del patrimonio ereditato del marito fino a quando non si risposarono. Sfruttando l’atmosfera di tensione che la caccia alle streghe aveva creato, non è improbabile che l’accusa di stregoneria sia stata usata dai membri della famiglia per spogliare alcune donne dei loro beni.
La caccia alle streghe non ha avuto la stessa intensità in tutti i territori, e la repressione e la persecuzione colpì di più le donne più anziane, single o vedove, generalmente contadine e povere, come afferma la storica Isabel Pérez Molina dalle pagine del Centro de Investigación en Estudios de las Mujeres Duoda: “qualsiasi donna che godeva di qualsiasi tipo di indipendenza era incline ad essere considerata una strega…”. Secondo l’opinione di Mary Daly (filosofa e teologa femminista (1928-2010) nella storia delle streghe e della caccia alle streghe bisogna anche tener conto dell’esistenza dei resti di ciò che lei chiama “vecchia religione”, prepatriarcale e pre-cristiana, del culto della Dea che sarebbe stato mantenuto dalle donne. La Dea evoca la presenza femminile nella società, la donna forte, indipendente e saggia, che si cercherà di distruggere con la caccia alle streghe, smembrando e uccidendo la Dea.
Silvia Federici, in libri come “Il Calibano e la strega”, e nel primo incontro femminista sulla storia della caccia alle streghe, tenutosi a Iruña nel marzo 2019, espone un’interessante teoria, quando collega la caccia alle streghe al primo capitalismo. Andando oltre Marx e il suo esame su l’accumulazione che permise lo sviluppo della società capitalista, Federici evidenzia aspetti che non sono contemplati nelle analisi di Marx, come la sottomissione del lavoro femminile, il ruolo riproduttivo delle donne per la riproduzione della forza lavoro di cui l’economia capitalista ha bisogno, e la conseguente esclusione delle donne dal lavoro salariato e dalla proprietà. Nella crisi del feudalesimo, le donne, opposte all’ordine stabilito, rappresentano e sviluppano modi di vita comunitaria, contro i quali combattevano signori, mercanti e l’alta gerarchia ecclesiastica.
Sulla base degli studi di Torras Elias e A.Vassberg, lo storico M.K ci invia il seguente riassunto: “Ci sono stati diversi attacchi alla proprietà comune, tipici della società medievale: molte terre comuni sono state perse, nell’area della Castiglia, dalla pressione fiscale esercitata dalla monarchia ispanica per mantenere l’Impero (dal XVI al XIX secolo). Gli smantellamenti dello stato liberale (sec. XIX) diedero il colpo di grazia a questo processo di espropriazione. Un’altra pratica che è stata utilizzata per spazzare via le terre comuni, sono state le recinzioni e l’usurpazione di montagne, terreni desolati, pascoli, ecc… fino ad allora proprietà comuni. La pressione demografica causata dall’aumento della popolazione nel XVI secolo, dopo le crisi del XIV e XV secolo, provoca l’espansione delle aree di coltivazione e il trasferimento delle proprietà comunali nelle mani dei contadini ricchi.
3) Dominazione delle donne come produttore di lavoro
Le donne dovevano essere disciplinate in un momento di cambiamento economico e sociale verso il capitalismo. In Inghilterra avvenne il fenomeno del confinamento delle terre e in molte parti, l’usurpazione delle terre comuni, terre che appartenevano ai popoli, come già detto. Vengono smantellati i rapporti comunitari, tipici del Medioevo, in cui le donne giocavano un ruolo importante, e si stabiliscono nuovi ruoli al servizio del sistema capitalista; in questi ruoli, le donne non hanno più proprietà, non sono guaritrici, o membri attivi della comunità, ma sono bloccate nella sfera privata della casa, dedite alla produzione e alla cura della forza lavoro essenziali per la società capitalista. Il capitalismo vede la nascita della donna sottomessa e addomesticata, l’angelo del focolare, produttrice di mano d’opera per il lavoro salariato. Questo obbligo di procreare comporta la violenza contro il corpo delle donne, trasformato in macchine per fornire lavoratori; la donna anziana che aiuta a partorire, e anche ad abortire, deve scomparire; l’aborto e l’infanticidio, accuse affrontate dalle streghe in molte occasioni, sono peccati capitali.
La misoginia tradizionale e la caccia alle streghe collaborarono con questa politica di disciplinazione, attuate dalla chiesa e dai poteri civili, ma non senza resistenza da parte delle donne: è noto come “La disputa delle donne” il dibattito che si svolse dalla fine del XIV al XVIII secolo, in cui scrittrici e accademiche difesero le capacità intellettuali delle donne, generando una grande quantità di materiale scritto. Da Christine de Pizan (La città dei dama, 1405), a Olimpe de Gouges (che partecipò attivamente alla Rivoluzione francese e scrisse “Dichiarazione dei diritti delle donne e dei cittadini”, visto che le donne erano escluse dalla Dichiarazione dei diritti dei cittadini. Fu ghigliottinata nel 1791, poiché essere ghigliottinata fu uno dei pochi diritti comuni che uomini e donne avevano), o Mary Wollstonecrat (Rivendicazione dei diritti delle donne, 1897).
Conseguenze della caccia alle streghe
(a) La donna viene rimossa come guaritrice, lasciando la strada aperta al medico. La caccia alle streghe ha fatto sì che le donne fossero rimosse dalle loro pratiche mediche, il che ha segnato un attacco a una concezione olistica della natura con terribili conseguenze.
Un’altra conseguenza della caccia alle streghe e della cancellazione delle loro memorie come guaritrici è la percezione che oggi è in termini di uso di piante medicinali. La medicina moderna ha fatto sparire queste tradizioni affinché la chimica fosse imposta. Ancora oggi usando piante o altri rimedi casalinghi per guarire, è una questione di streghe nel senso ironico della parola, ignorando così il senso empirico dell’uso delle piante e della medicina tradizionale. A.B.
b) La vita comunitaria medievale scompare a beneficio del capitalismo emergente.
c) Il genocidio femminile. Il numero di persone giustiziate, quasi tutte donne e di classi popolari, varia a seconda delle fonti, e questa persecuzione e genocidio non è stato riconosciuto o indagato come merita nei paesi in cui si è verificato. A quanto pare, ci sono state 400.000 imputate solo in Europa, di cui il 25% alla fine giustiziate.
Da Zugarramurdi a Salem
La caccia alle streghe si estese principalmente dal 1450 al 1750, ma con maggiore intensità tra il 1550 e il 1650. Oltre alle cause che abbiamo sottolineato, dobbiamo anche tenere conto del contesto storico di questi anni: la peste nera tra il 1347 e il 1353 (che ha decimato la popolazione europea), la rivoluzione di Lutero (1519) che ha provocato lo scisma del cattolicesimo, il passaggio dalla società feudale a quella capitalista…
La base delle denunce è la delazione, tra vicini e anche tra i parenti, che favorisce la sfiducia e a rompe i rapporti nella comunità. Uno studio dell’Università di Ginevra nel 2019 ha stabilito che tra il 1580 e il 1640 ci sono stati 110.000 processi di stregoneria in Europa, con circa 70.000 condanne a morte, il 75% donne, per lo più anziane, le sole donne, da sole e a bassa estrazione sociale. I casi erano più alti in Europa centrale che nell’Europa mediterranea, e sebbene in linea di principio fosse l’inquisizione a svolgere questi procedimenti, successivamente vengono sostituiti da tribunali civili, ancora più crudeli dei tribunali ecclesiastici.
I processi di Zugarramurdi e Salem sono, all’interno degli innumerevoli processi che si sono verificati, i più popolari. Arthur Miller scrisse il romanzo “The Crise”, adattato in seguito al cinema, su ciò che accadde a Salem alla fine del XVII secolo. Per quanto riguarda Zugarramurdi, l’antropologo e storico Julio Caro Baroja, ha dedicato parte del suo lavoro al processo di Zugarramurdi; purtroppo, questo fatto drammatico non ha avuto lo stesso trattamento cinematografico di Salem, e nel 2013 è stato rilasciato il film “Le streghe di Zugarramurdi”, che utilizza l’evento per elaborare una storia che non ha punti di contatto con il processo reale (tranne il nome), che portò che portò alla morte di molte persone e fece sprofondare questa zona della Navarra nell’orrore..
“Quando sono arrivato a Zugarramurdi, sono rimasto colpito da quanto sia piccolo, circa 220 abitanti. È una città circondata dalle verdi montagne di Euskalerria. In questa piccola e graziosa cittadina, 400 anni fa, si svolse il più famoso processo di caccia alle streghe in Spagna, durante il quale 11 persone della città furono condannate e bruciate sul rogo. Oggi Zugarramurdi conserva la memoria di quegli eventi.
Alla fine di una strada di pietra si trova il Sorginak Muzeoa (Museo delle Streghe). Il primo piano è dedicato al processo di Zugarramurdi, con i nomi delle oltre 40 persone della piccola città che sono state processate, 11 di loro condannate a bruciare; gli altri sono stati risparmiati dalla loro vita ma sono stati condannati a diverse punizioni, come la galera, l’esilio, o portarte a vita il sambenito (una sorta di abbigliamento a forma di sacco che ha diversi simboli in riferimento al crimine che hai commesso). La fascia di età di queste persone variava da 12 anni a più di 80 anni; naturalmente la stragrande maggioranza erano donne, ma c’erano anche degli uomini. Al primo piano del museo, la storia di questo processo, che è stato successivamente annullato – grazie all’intervento dell’inquisitore Alonso de Salazar y Fraas – cosa che però non ha restituito la vita delle persone giustiziate o punite, né ha potuto cancellare l’orrore vissuto durante il processo. Fu stabilita la legge del perdono e del silenzio, per la quale per 400 anni nessuno ha parlato o saputo cosa fosse successo, fino a soli 40 anni fa. Il secondo piano del museo è dedicato, da un lato, alla mitologia basca, che prende le sue radici dal Paleolitico e in cui la figura principale è la Dea Mari, e dall’altro, all’etxekoandre (la donna di casa) dove viene spiegato il ruolo importante della donna basca all’interno della casa di famiglia.
Lasciando il museo ci dirigiamo verso le grotte di Zugarramurdi. E’ una sensazione molto strana e profonda pensare che diversi secoli fa le persone del villaggio si riunissero lì e nel prato accanto, per celebrare la vita e la comunità, mantenendo viva la più antica conoscenza e i valori dell’essere umano, in incontri che divennero noti come akelarre (prato del caprone) motivo per cui, sia a Zugarramurdi che in molte altre parti, sono state accusate di rapportarsi al diavolo, uccise e torturate in modi molto diversi, in particolare le donne.
Dopo tutto questo, siamo rimasti con una donna del paese, una delle prime discendenti che 40 anni fa iniziò a conoscere la storia delle streghe di Zugarramurdi, e abbiamo sentito dal vivo come è andata tutta la storia e il processo dell’inquisizione in questa città. Ora stanno lottando per non riprodurre più le streghe come brutte donne anziane con grandi nasi, scope e cappelli a punta, perché “la nostra gente non era così”.
Spiega anche come delle 11 persone condannate al rogo, 10 non avevano confessato. Se lo avessero fatto, sarebbero stati sicuramente in grado di sfuggire al rogo (confessando sotto tortura), come gli altri, ma la loro integrità le ha mantenute coraggiose e non hanno confessato”. (D.T)
A Salem, Massachusetts, nel 1692 fu avviato un processo contro diverse donne accusate di stregoneria. In un caso complesso iniziato da ragazze che sostenevano di essere possedute, e in un’atmosfera di paura e superstizione alimentata dai sermoni di qualche ministro puritano, quasi 50 persone furono processate, di cui 19 furono giustiziate, mentre altre morirono in prigione, fuggirono o furono infine perdonate; un uomo, Giles Corey, marito di Martha Corey (una giustiziata), fu torturato a morte. Martha Corey aveva 72 anni.
Ovviamente, non ci sono prove di ciò di cui che le streghe venivano accusate: voli su scope volanti, congreghe, poteri straordinari (che non li hanno liberati dalla tortura e dal rogo).
Negli ultimi anni c’è stata una rivendicazione da parte delle donne della figura delle streghe e del loro carattere indipendente; oggi è comune vedere le donne anziane che non si tingono i capelli e portano i capelli grigi, senza voler ringiovanire il loro aspetto colarono i capelli. Questo gennaio, il Parlamento della Catalogna ha adottato una mozione per una risoluzione che riconosce le streghe come vittime di una persecuzione misogina, un passo per riconoscere e riparare istituzionalmente la memoria delle migliaia di donne accusate di stregoneria.
La cancellazione delle donne
Il contributo delle donne è stato cancellato dalla storia, una storia ricca di libri scritti da uomini e che hanno eliminato la presenza e il contributo delle donne al complesso spazio del divenire umano. La storia è una narrazione, e quella che abbiamo ricevuto è profondamente sbilanciata verso la storia degli uomini che hanno detenuto il potere; né le donne, né le ragazze, né le classi inferiori, né le persone con altre capacità o con altri modi di interpretare ciò che ci circonda hanno avuto una presenza nella narrazione storica.
Dalla storia sono scomparse pittrici, scienziate, guaritrici .. Il caso delle pittrici è emblematico della cancellazione delle donne; per fare due esempi, Judith Leyster (XVII secolo), discepola di Franz Hals, non compare nelle enciclopedie dei pittori e i suoi quadri sono attribuiti al suo maestro. Doloroso è anche il caso della grande pittrice Artemisia Gentileschi, che fu violentata dal suo maestro (XVII secolo). Nei suoi dipinti, come “Giuditta che decapita Oloferne”, Artemisia riflette la sua forza di donna e di artista.
Tradizionalmente, le donne curavano, cucinavano e confezionavano i vestiti della famiglia;
“Erano anni molto duri, la mia famiglia era emigrata a Barcellona perché in paese si moriva di fame. In quei giorni freddi del dopoguerra, mia madre puliva i portoni delle case nella parte alta di Barcellona. Dovevo fare la comunione, insieme alle altre bambine della mia classe, ma non c’erano soldi per comprare un vestito. Così mia madre usò la stoffa di un ombrello per farmi una gonnellina a sbuffo e completò il vestito della comunione con una camicetta bianca, per la quale usò un pezzo di lenzuolo. Ero un po’ imbarazzata, ma il mio vestito non spiccava nel gruppo di ragazze con cui feci la prima comunione, nella grigia Spagna del dopoguerra.” C.V.
A un certo punto, queste azioni che le donne hanno svolto per secoli nell’ambiente più prossimo – la famiglia, il villaggio – in modo creativo e generalmente libero, si professionalizzano e commercializzano e vengono usurpate dagli uomini; compaiono allora medici, chef di alta cucina, stilisti e designer di moda, media e persone molto pagate.
La caccia alle streghe è stata un evento lungo e complesso, nello spazio e nel tempo, e di fatto continua in alcuni Paesi. In questa sede ci siamo limitati a fornire alcuni brevi scorci di questo processo.
L’appropriazione della medicina
La misoginia nella scienza e l’emergere della figura istituzionale del medico nel contesto dello sviluppo del capitalismo e della perdita della vita comunitaria, mercificano la medicina e trasformano i corpi non elitari in un campo di sperimentazione. La professione medica si impone sull’antica pratica della guarigione, praticata principalmente dalle donne. Quando la medicina fu introdotta come professione, era richiesta una laurea dalla quale le donne erano escluse – era loro vietato entrare nelle università – e le loro pratiche curative erano considerate illegali. All’inizio del XV secolo, i medici avevano già il monopolio della pratica medica – con l’eccezione dell’ostetricia; alle donne rimaneva solo una possibilità nella pratica della medicina: l’assistenza infermieristica, creando il binomio perfetto tra medico uomo e infermiera donna. La medicina è un potere, i professionisti della medicina sono al vertice delle professioni, avendo in mano qualcosa di così importante come la salute delle persone. La caccia alle streghe è stata un grande alleato della medicina patriarcale contro la medicina tradizionale. Tuttavia, l’eredità del sapere femminile ad altre donne è mantenuta, e molti preparati curativi conosciuti da tempo immemorabile sono ancora in uso.
“Con la scienza moderna, per molto tempo la fitoterapia è stata relegata nel regno dei poveri, delle persone che non avevano le risorse per accedere alla medicina moderna, quando questa non era così accessibile come oggi. Poiché era “per i poveri”, la gente in generale evitava questa medicina. Durante la guerra civile, erano le persone prive di risorse a ricorrere alle piante medicinali, non avendo altre soluzioni. Da qualche tempo, però, il quadro sta cambiando e, di fronte al fallimento della scienza, che non può dare risposte a molte cose e i cui interessi sono evidenti, c’è una legittimazione abbastanza generale di tutta questa medicina vegetale.” M.K.
Nancy Molina Boscán e Nidian Molina Boscán, in “La misoginia en la construcción del discurso científico en la época clásica”, evidenziano esempi di resistenza delle donne nel campo della medicina: ad esempio, tra il 1840 e il 1880, negli Stati Uniti nacque il Popular Health Movement, guidato e rafforzato dal movimento femminista e dal movimento operaio, che rappresentò un attacco frontale alla medicina elitaria e una rivendicazione della medicina tradizionale. Il movimento femminista concentrò la sua attenzione anche sulla salute delle donne e nacquero le Società Fisiologiche Femminili, che fornirono alle donne le conoscenze di base per curare e migliorare la propria salute.
La medicina della modernità capitalista usurpa la conoscenza olistica delle donne e compartimenta il corpo umano in aree separate di diagnosi e trattamento. L’abuso di farmaci prodotti chimicamente, o di trattamenti specifici per un particolare disturbo che trascurano gli effetti sul resto del corpo, contrasta con una visione olistica della salute e con il ricorso ai rimedi naturali che le nostre antenate conoscevano e utilizzavano.
Bibliografia (originale in Castigliano)
– Las brujas y su mundo. Julio Caro Baroja (1961)
– Calibán y la bruja. Silvia Federici (2004)
– Brujas, parteras y enfermeras. Una historia de sanadoras. Barbara Ehrenreich, Deirdre English (1973)
– La misoginia en la construcción del discurso científico en la época clásica. Nancy Molina Boscán y Nidian Molina Boscán.
– Notas sobre la enfermería. Florence Nightingale.