Donna e medicina: una storia di usurpazione e violenza – è una serie di articoli che pubblicheremo sul nostro sito web e che analizzano la storia delle donne, della salute e della medicina e come la saggezza ancestrale delle donne sulla salute sia stata usurpata attraverso il patriarcato. Il contenuto della serie di articoli è il seguente:
1) Introduzione: Perché parliamo di usurpazione. Perché abbiamo parlato di violenza.
2) Streghe e dottori. La caccia alle streghe e l’appropriazione della medicina.
3) La visione olistica delle donne per quanto riguarda la salute e la guarigione. Rimedi naturali vs industria farmaceutica.
4) Le donne e la maternità. Che cosa è la violenza ostetrica?
PARTE 1 Introduzione: Perché parliamo di usurpazione, perché parliamo di violenza.
Autrice: Ana Arambilet
Perché parliamo di usurpazione
Per secoli, le donne si sono occupate di guarigione. Avevano un’ampia conoscenza empirica delle piante e delle loro capacità medicinali; la loro concezione olistica della vita ha permesso loro di avere un approccio al corpo umano e al suo funzionamento nel suo complesso (non si cura un organo per farne ammalare un altro) e un rapporto di rispetto e conoscenza con la natura, da cui hanno estratto prodotti per l’elaborazione di rimedi naturali. Erano donne delle classi popolari della società che soddisfacevano i bisogni delle persone e, in particolare, di altre donne: conoscevano i rimedi per la fertilità, erano ostetriche e sapevano e potevano fermare una gravidanza indesiderata. Senza la necessità di una formazione teorica, senza la necessità di un riconoscimento ufficiale, la loro esperienza, il loro rapporto con il mondo naturale che le circondava e il loro contatto con la natura, permetteva loro di acquisire le conoscenze pratiche che li ha rese guaritrici, conoscenze che in seguito hanno condiviso e trasmesso ad altre donne. Erano compagne e complici della natura e di altre donne; la loro conoscenza empirica era al servizio della comunità e soprattutto delle classi popolari. Abbracciavano le persone con la loro saggezza medica e umana, generando la socialità.
“La mia bisnonna, la nonna di mia madre, la chiamavamo yaya velleta (la vecchia nonna). Viveva in una casa che non esiste più, in una strada che non esiste più. Ricordo che aveva un grande sacco di iuta in cui teneva piccoli sacchetti pieni di piante, con cui faceva rimedi, che i vicini venivano a cercare. Penso che raccogliesse quelle piante in campagna, in quella Lleida rurale degli anni Sessanta. La sua casa era povera, il suo quartiere era abitato da persone semplici. “ – L. T.
Secoli prima queste pratiche furono viste come pericolose, qualcosa che doveva essere demonizzato, punito e usurpato. La terribile persecuzione, il genocidio che è stato la cosiddetta “caccia alle streghe”, (di cui parleremo nel secondo articolo: Streghe e medici), non solo ha distrutto fisicamente migliaia di donne, ma ha anche distrutto una conoscenza, un modo di vivere, una concezione del rapporto tra corpo, mente e salute, tutto a scapito delle donne e delle classi popolari, e a beneficio degli uomini e delle classi dominanti.
L’assistenza sanitaria è passata dalle donne (maggioranza in questo settore, anche se c’erano anche guaritori) agli uomini bianchi europei, addestrati nelle accademie, che potevano permettersi i costi di questa formazione. L’accesso alla cura divenne inaccessibile per la maggior parte della società (l’accesso a queste accademie era vietato alle donne), la malattia e la cura divennero mercificate. Inoltre, venne perso il controllo sulla propria salute; siamo passatə ad usare farmaci di cui non conosciamo composizione ed effetti sulle nostre peculiarità fisiche, con prezzi elevati e che non in poche occasioni, si sono mostrati inefficaci, se non francamente pericolosi (come nel caso della talidomide, un farmaco prescritto per alleviare la nausea dei primi mesi di gravidanza, che ha causato in gravi malformazioni genetiche nei feti molto gravi).
“Durante i primi mesi di gravidanza, la nausea era terribile, vomitavo continuamente, anche l’odore del pane appena fatto mi faceva vomitare. Il ginecologo mi prescrisse un farmaco per ridurre la nausea, ma dopo aver letto il volantino, mi rifiutai di prenderlo; mi ricordai di alcune persone colpite dalla talidomide che avevo visto, e pensai alla mia assoluta mancanza di conoscenza e controllo sulle conseguenze che qualsiasi medicina, anche se fosse stata prescritta da un medico, avrebbe potuto avere sulla mia bambina. Ho continuato a sopportare stoicamente la nausea; una signora più anziana, una medium, che visitavo spesso, e che mi aveva annunciato all’inizio della gravidanza che la figlia che aspettavo mi avrebbe aiutato molto nella vita, mi raccomandò che, per alleviare la nausea, potevo prendere un dito di spumante. Non ho osato nemmeno. Ora so che ci sono diverse piante medicinali che alleviano qualcosa di abituale come la nausea in gravidanza. Mia figlia è nata all’inizio del 1994.” F.A.
Già nel XIII secolo furono create delle scuole di medicina, nonostante l’opposizione della chiesa che considerava il mondo una valle di lacrime – specialmente per i più svantaggiati – e che minimizzava sofferenza, malattia e morte; la successiva caccia alle guaritrici, accusate di stregoneria, alienò le donne dalla medicina avevano tradizionalmente praticato. La loro conoscenza fu ridotta all’area della superstizione e il medico rimase come l’unico titolare legale della capacità di curare.
Perché parliamo di violenza
Abbiamo parlato di violenza perché, una volta che le donne furono spogliate delle loro capacità di guarigione, furono usurpate anche del loro accesso alla cura.
Gli studi medici si concentrarono sui sintomi e le patologie degli uomini di determinate caratteristiche e ignorarono la sintomatologia delle donne. Il pregiudizio di genere in medicina si riferisce alla mancanza di ricerca differenziata e diagnosi tra uomini e donne, come riportato dal Dott.ssa Carmen Valls; dalla descrizione dei sintomi dell’infarto, riferendosi solo ai sintomi che si verificano negli uomini e che sono diversi da quelli delle donne, agli studi clinici recenti sui vaccini contro il COVID-19, che vedono meno rappresentanza femminile. Dobbiamo tenere presente che il sessismo non si verifica solo nel campo della medicina: architettura e urbanistica, discipline esercitate soprattutto dagli uomini per lungo tempo, concepiscono e progettano una città per un utente maschio, di mezza età, di buon livello economico e possessore di auto. Non solo le donne, ma anche le persone anziane, vulnerabili, con mobilità ridotta e mezzi economici scarsi, sono lasciate fuori dai disegni teorici della città (panchine nei parchi senza sostegni, troppo alte, separate l’una dall’altra, vere barriere alla socializzazione o al riposo). In “Urbanismo femminista”, il collettivo catalano “Punt 6” ha come punto di partenza questa premessa: il modello urbano risponde principalmente alle esperienze e alle esigenze di un soggetto maschile e allo sfruttamento economico. Il sessismo scientifico, che determina ogni angolo della vita umana, porta difficoltà soprattutto per le donne ed ha un impatto anche sulla loro salute fisica e mentale.
Quante donne sono morte di infarto perché i loro sintomi non corrispondono a quelli sperimentati dagli uomini? (il dolore noto al braccio sinistro non si verifica tanto nelle donne, che percepiscono l’imminente infarto in modo più vago, di disagio generale, che può essere messo in relazione alla presunta tendenza delle donne a soffrire di depressioni e disagio di origine emotiva).
Come dice la dottoressa Carmen Valls, che vede la sua attività terapeutica con una prospettiva di genere, c’è una tendenza a medicalizzare con psicofarmaci le donne che si rivolgono alle strutture sanitarie di base, attribuendo di solito i sintomi a cause psicologiche. Nel 1963 Betty Friedan scrisse “Il misticismo della femminilità”. Nel suo libro, l’autrice ha esposto il problema dell’ansia che molte donne della classe media negli Stati Uniti manifestavano in modo “incomprensibile”. Le donne perfette nelle cucine ben attrezzate delle loro confortevoli case, che preparavano colazioni, portavano i bambini a scuola in auto, compravano e cucinavano, usavano i nuovi elettrodomestici, organizzavano il giardino e a volte bevevano troppi alcolici e parlavano con le loro amiche del “problema che non ha nome”, mentre i loro mariti trascorrevano la giornata in ufficio. L’alcolismo e la depressione erano il prezzo che molte donne pagavano per la loro vita confortevole di donne sposate perfette. “L’angelo del focolare” della Spagna del XIX secolo.
“Mi sono svegliata una notte con la sensazione che qualcosa di terribile fosse accaduto. Il mio compagno stava dormendo accanto a me. Sono andata nella stanza del mio bambino di quattro mesi; dormiva tranquillamente. Quella è stata la prima notte di cinque anni in cui ho avuto una crisi di ansia; il medico definì i sintomi come quello di “morte imminente”, e questo è davvero quello che ho provato. Sono andata dallo psichiatra e mi ha prescritto antidepressivi. “Dovrai prenderli tutto il tempo, se vuoi condurre una vita normale”: quella fu la terribile diagnosi. Poco dopo smisi di prenderli perché non mi sentivo io. Mi sono imposta una grande disciplina e a poco a poco le crisi sono andate via fino a scomparire. Non avevo mai avuto depressione prima. Quando nacque mia figlia, mi ero sentita enormemente felice e di “realizzata”. Il mio compagno lavorava al mattino e studiava il pomeriggio; quando mia figlia si svegliava la mattina presto, la facevo attaccare cercando di non svegliarlo, perché era sempre stanco. Eravamo con i soldi contati e vivevamo al terzo piano, in una casa senza ascensore. Ho avuto mia figlia a 39 anni. Anni dopo capii che avevo sofferto di esaurimento. Chiesi al mio partner: “Quando iniziarono le crisi, cosa fecero i medici?”, “Prescrissero ansiolitici” rispose. “E tu cosa hai fatto?”, aggiunsi: “Ti portavo al pronto soccorso quando la crisi arrivava”. Ma giorno per giorno era sempre lo stesso: dormire poco, prendersi cura della bambina, cercare di mantenere il mio compagno tranquillo e farlo riposare, pulire la casa, programmare menù sani e vari con il budget scarso che avevo, ecc.” A.M..
Il filosofo francese Michel Onfray scrisse il libro “Il postanarchismo spiegato a mia nonna”. Questa frase comune (raccontalo per farlo capire a tua nonna) e un modo per esprimere la presunta mancanza di conoscenza e capacità delle donne, e in particolare delle donne anziane. Tutto ciò che è relazionato alle donne può essere ridicolizzato e disprezzato: mestruazioni, menopausa, processi comuni che accompagnano le donne per molti anni della loro vita, sono trattati come qualcosa di innaturale, persino negativo (è nervoso perché ha il ciclo; le donne, quando la menopausa arriva, entrano in depressione) e generalmente medicalizzato.
Nel 2014, le Nazioni Unite hanno messo in discussione e condannato alcuni metodi usuali nelle pratiche ostetriche. Nel 2019, l’OMS ha riconosciuto il termine “violenza ostetrica”, che comprende negligenza durante la gravidanza e il parto. Due anni dopo, questo termine è stato respinto dal “Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos”, mostrando l’influenza di questo organo, la sua resistenza a riconsiderare i protocolli e pratiche erronee e quindi la difficoltà di un affrontare un dibattito serio e delle proposte volte a prevenire alcune violenze che si verificano durante la gravidanza e il parto. Questo argomento sarà affrontato nell’articolo 4. Nel campo della pratica medica, il corporativismo agisce come una barriera quasi insormontabile.
In un articolo del 24/11/2021, “Violenza istituzionale negata, violenza legittimata”, la psichiatra Miriam Selfa Carranza, l’antropologa Diana Arce e la psicologa Itxaso Gardoki sostengono che la violenza ostetrica, la violenza psichiatrica, la violenza contro le donne che denunciano abusi nel trattamento dei minori, o nei centri di detenzione per migranti ecc… esiste, come violenza istituzionale, gerarchica, diretta sulle lavoratrici stesse, che possono subire pressioni dall’istituzione che cercano di mettere in discussione: “… le persone che nominano la violenza (dal ruolo di vittima o perché in disaccordo con l’esercizio della violenza) sono chiamate aggressori, nella misura in cui mettono in discussione la gerarchia e scuotono la stabilità del sistema…”. Audre Lorde.
Infine, un caso paradigmatico di pregiudizio di genere in medicina è la fibromialgia, riconosciuta solo come patologia dall’OMS dal 1992, e a lungo considerata come una “somatizzazione” con una causa psicologica. La maggior parte delle persone che ne soffrono sono donne.
Questa usurpazione e violenza contro le donne ha segnato uno dei capitoli più neri della nostra storia; la caccia alle streghe, che ha causato la morte di migliaia di donne, e l’apparizione della figura del medico, che usurpò la conoscenza delle guaritrici e le rimosse dall’esercizio della cura.
Bibliografia (originale in Castigliano):
– Violencia institucional negada, violencia legitimada.
Miriam Selfa Carranza, Diana Arce, Itxaso Gardoki.
En Píkara Magazine
– Mujeres y hombres: Salud y diferencia (1994)
– Mujeres invisibles (2006)
– Mujeres, salud y poder (2009)
Carmen Valls
– Nuestros cuerpos, nuestras vidas: la guía definitiva para la salud de la mujer latina. Boston Women´s Health Book Collective. (ed. español 1982)
– La fabricación de la locura. Thomas S. Szasz. (1974)
– Brujas, caza de brujas y mujeres. Silvia Federici (2021)
– “Per bruixes i metzineres”. Cacerías de brujas, disciplinamiento y estigmas de género en Catalunya (s. XV-XX)
Núria Morelló Calafell.
– Sesgo de género en el esfuerzo terapéutico.
María T. Ruiz-Cantero, María Verdú-Delgado
En la Gaceta Sanitaria. Barcelona, Jul/Ago. 2004
– Urbanismo feminista. Por una transformación radical de los espacios de vida. Colectiu Punt 6. (2019)
El colectiu Punt 6 es una cooperativa de arquitectas, sociólogas y urbanistas, integrada por mujeres de procedencias diversas y con más de 15 años de experiencia local, estatal e internacional.
– El postanarquismo explicado a mi abuela. Michael Onfray. (2012)
